L’illusion de D.B. Cooper, les protagonistes
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L’agence de renseignement américaine a traqué l’homme, suivi des centaines de pistes, interrogé plus de 800 suspects. Dan Cooper n'a jamais été localisé.
La description physique officielle de Cooper est restée inchangée et est considérée comme fiable.
Les hôtesses Schaffner et Mucklow, qui ont passé le plus de temps avec Cooper, ont été interrogées la même nuit dans des villes différentes et ont donné des descriptions presque identiques : environ 1,75m, 80kg, la quarantaine, avec des yeux bruns perçants rapprochés et une peau basanée.
Lors de la conférence de presse à Minneapolis, l'hôtesse de l'air Tina Mucklow a décrit le pirate de l'air comme un type sympathique mais parfois impatient. "Il a toujours été poli avec moi", a-t-elle déclaré. Schaffner a décrit Cooper comme calme, poli et parlant correctement et ne correspondant pas aux types de criminels de piraterie aérienne.
Il n’était pas nerveux, a déclaré Mucklow aux enquêteurs. “Il avait l’air plutôt gentil. Il n’a jamais été cruel ou méchant. Il était pensif et calme tout le temps.” Alors que Schaffner comprit la gravité de ce qui se passait, Cooper la rassura.
Il a commandé un deuxième bourbon et soda, a payé sa note de boisson, il a même tenté de donner un pourboire, et a demandé des repas pour l’équipage lors de l’escale à Seattle.
Mucklow a demandé à Cooper s’il avait une rancune avec Northwest Orient; Cooper a répondu: “Je n’ai pas de rancune contre votre compagnie aérienne, mademoiselle. J’ai juste de la rancoeur.”
Cooper semblait être familier avec la région de Seattle et était peut-être un vétéran de l’armée de l’air, car il avait reconnu la ville de Tacoma depuis les airs alors que l’avion faisait le tour du bras de mer de Puget Sound, et son commentaire précis à Mucklow selon lequel la base de McChord Air Force était à environ vingt minutes de route de l’aéroport de Seattle-Tacoma, un détail que la plupart des civils ne connaîtraient pas ou ne commenteraient pas.
Les événements suggéraient que Cooper connaissait bien la technique de vol, les aéronefs et le terrain local. Il a exigé quatre parachutes pour forcer l’hypothèse qu’il pourrait contraindre un ou plusieurs otages à sauter avec lui, s’assurant ainsi qu’on ne lui fournirait pas du matériel saboté.
Cooper a choisi un avion 727 parce qu’il était idéal pour une évasion de sauvetage, en raison non seulement de son escalier arrière, mais aussi du placement haut et arrière des trois moteurs, ce qui permettait un saut raisonnablement sûr malgré la proximité du souffle des moteurs.
Le 727 avait une capacité de “remplissage en un seul point”, une innovation alors récente qui permettait à tous les réservoirs d’être ravitaillés rapidement via un seul orifice de carburant. Il avait également la capacité inhabituelle pour un avion de ligne commercial, de rester en vol lent et à basse altitude sans caler.
Cooper savait comment contrôler sa vitesse et son altitude sans entrer dans le cockpit, où il aurait pu être maîtrisé par les trois pilotes. De plus, il connaissait des détails importants, tels que le réglage approprié des volets de quinze degrés, ce qui était spécifique à cet avion, et le temps de ravitaillement normal.
Il savait que l’escalier escamotable pouvait être abaissé pendant le vol, un fait jamais divulgué aux équipages de conduite civils, car il n’y avait aucune situation sur un vol passager qui le rendrait nécessaire, et que son fonctionnement, par un seul interrupteur à l’arrière de la cabine, ne pouvait pas être neutralisé depuis le cockpit.
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Scott était le commandant de bord du Boeing 727.
Pendant 30 ans, William "Scotty" Scott a peu parlé du skyjacking le plus célèbre au monde, évitant les auteurs et producteurs de films qui venaient frapper à sa porte. C'était un homme très calme et très réservé.
Scott n'a jamais vu Cooper. Il a tenu à faire son job, piloter, pouvoir faire sortir les gens vivants et sauver l'avion pour Northwest, a déclaré sa veuve.
Son mari était convaincu que Cooper était mort dans le saut. "Il avait le sentiment qu'il avait sauté dans le lac Merwin et qu'il était mort", a-t-elle ajouté.
Scotty a pris sa retraite de Northwest Airlines. Il est décédé le 15 mars 2001.
William Rataczak
Rataczak était le copilote lors du détournement. En poste depuis six ans à l'époque, il a pris sa retraite après 34 ans chez Northwest Airlines.
Il a déclaré que lui, l'autre pilote et le mécanicien de bord auraient pu quitter l'avion, car ils étaient hors de la vue de Cooper, mais il ne pouvait pas prévenir des hôtesses en présence du pirate.
Harold E. Anderson
Anderson était ingénieur de vol sur l'avion de ligne détourné. C'était un pilote de jet formé par l'armée mais, à l'époque, cet emploi était une façon de briguer un poste de pilote.
Quand le détournement a eu lieu pendant un voyage hors saison de la compagnie aérienne, il avait choisi de continuer à voler en tant qu'ingénieur de vol plutôt que d'être mis en congé de pilote.
Lors d'un test de simulation en 1972, Anderson a confirmé que les lectures des mouvements de l’avion et des pressions correspondaient à ce qu'ils avaient vécu.
Florence Schaffner
Schaffner est la première hôtesse à qui le pirate a parlé. Aujourd'hui âgée de 72 ans, elle réside à Lexington, en Caroline du Sud, et s'appelle Flo Wheeler, après s'être mariée et avoir fondé sa famille.
Dans les mois qui ont suivi le détournement, Florence a changé. Elle a pris un congé et est allée vivre avec sa famille dans l'Arkansas. Cependant, à son retour, Florence a commencé à craindre que D.B. Cooper revienne l'éliminer en tant que témoin gênant.
Après tout, Florence avait travaillé en étroite collaboration avec le FBI pour que son croquis composite soit aussi parfait que possible.
Bien que l’affaire soit classée maintenant, y penser ou en parler la rend toujours nerveuse.
Tina Mucklow
Mucklow était une jeune hôtesse de l'air de 22 ans. Elle voulait travailler dans l'aviation depuis l'âge de 14 ans. C'était une nouvelle recrue sur le vol.
Elle est restée en contact permanent avec le pirate. Alors qu'elle gardait son calme, elle avait très peur pour sa vie et celle de tous les autres dans l'avion. «J'ai prié pour lui et pour sa famille.» Tina a repris le travail un mois seulement après le détournement et a continué à voler pour la compagnie pendant encore neuf ans.
Pour certains Tina fut l'héroïne de l'épreuve. En atténuant le stress du pirate de l'air et en protégeant les passagers de ce qui se passait, elle avait sauvé l'avion et son équipage du désastre.
"Elle était si calme, cool et posée, personne n'aurait mieux fait en étant assis à côté de quelqu'un qui commettrait un acte criminel comme cela", se souvient Rataczak.
"J'ai un profond respect pour Tina et comment elle a géré le détournement." ajoute-t-il.
Elle vit à Eugene, dans l'Oregon. Elle a pris sa retraite de son travail d'hôtesse de l'air en 1981 et est devenue religieuse pour se consacrer entièrement à aider les gens.
à suivre. . .
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Sources
https://fr.wikipedia.org/wiki/D._B._Cooper
https://www.fbi.gov/history/famous-cases/db-cooper-hijacking
https://fr.wikipedia.org/wiki/Thanksgiving_(États-Unis)
https://www.thisdayinaviation.com/tag/florence-schaffner/
https://dictionary.tn/db-cooper/
https://thecinemaholic.com/where-is-db-coopers-stewardess-tina-mucklow-now/
https://thecinemaholic.com/where-is-florence-schaffner-now/
https://simpleflying.com/db-cooper-mystery-flight-attendant-story/
https://washingtonourhome.com/the-daring-heist-of-d-b-cooper/
https://www.sfgate.com/news/article/New-investigation-DB-Cooper-identity-california-8354778.php
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L'équipage du vol 305 à Reno, Nevada. Le capitaine William A. Scott, le premier officier William Rataczack, l'agent de bord Tina Mucklow et le second officier Harold E. Anderson
First Officer William Rataczak, Captain William Scott, and Stewardess Tina Mucklow at Post-Hijacking Press Conference, 1971
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