Les illusions dans la vie courante, l'illusion du pont tueur de chiens

par Jean Marie Champeau 18 Janvier 2025, 03:00 curiosité psychologique

 

Le pont d’Overtoun, tueur de chiens

Le pont d'Overtoun qui franchit la petite rivière Overtoun Burn qui se jette dans la Clyde près de Dumbarton en Écosse.
le pont d'Overtoun

 

Tout le monde sait que l’Ecosse ne compte plus ses fantômes tant ils sont nombreux.

 

Fantômes, mais aussi phénomènes étranges. Les riverains du Loch Ness ne nous contrediront pas.

 

Pourtant ce n’est pas d’un monstre caché dans les profondeurs dont il est question. C’est simple un pont.

 

Un petit pont permettant de franchir la petite rivière Overtoun Burn qui se jette dans la Clyde près de Dumbarton en Écosse bien sûr. 

 

le mystère
Le pont d'Overtoun vu du dessous.
le pont d'Overtoun

Le pont d'Overtoun, est un ouvrage de trois arches, situé à Milton, dans le bourg de Dumbarton
Construit en 1860, l’ouvrage mène au manoir d’Overtoun House situé à une trentaine de mètres. 

 

Depuis la moitié du 20ème siècle, les chiens qui le traversent semblent pris d’une étrange frénésie qui les pousse à se jeter du parapet sans raison apparente vers une mort quasi certaine, 15 mètres plus bas. 


Depuis les années 1960, on compte environ une chute fatale par mois. Des centaines de chiens ont sauté dans le vide, pratiquement du même côté et au même niveau de ce pont.

Le saut des canidés entraînait le plus souvent la mort de l’animal.

 

Chose encore plus étonnante, certains des chiens survivent à leur chute, avant de retourner sur le pont pour sauter à nouveau. 

 

Au point que ce passage est désormais baptisé The Dog Suicide Bridge.

 

En Ecosse
Kilts écossais.


Le phénomène donna naissance à des rumeurs qui prétendent que le pont est maudit, et que le proche Manoir d’Overtoun, comme tout manoir écossais qui se respecte, est hanté. 


Et de citer facilement l’histoire du manoir Ballechin propriété des Stuart, à Strathtay pourtant nettement plus au nord.

 

Lequel manoir de Ballechin aurait été hanté par 14 chiens... et leur maître. Ce revenant, prénommé Robert, aurait émis le souhait de se réincarner en l’un de ses chiens.


A sa mort, c’est son fils qui récupéra la propriété et qui abattit tous les chiens. Peu de temps après, des premiers phénomènes étranges seraient apparus comme des bruits de pattes grattant aux portes.
La bâtisse, après de nombreux changements de propriétaires, fut finalement démolie en 1963 par décision des autorités. Il faut dire que le manoir en question a longtemps été considéré comme l’endroit le plus hanté d’Écosse. . .

 

Quant à notre pont, d’après certaines légendes locales, c'est un lieu maléfique proche de « l’autre monde ».


Une rumeur qui trouve sa source notamment dans la mythologie celtique, faisant du village écossais d’Overtoun un lieu de transition entre le monde des vivants et l’au-delà. 

 

 

Explications
Un chien colley au galop.
colley

 

La SPA écossaise s’est émue de l’affaire et des experts sont venus inspecter le lieu pour vérifier la véracité des rumeurs et comprendre le phénomène. 

 

En se basant sur les témoignages, ils avaient trois indices essentiels à leur disposition : 


- les animaux ont sauté par-dessus le parapet au même niveau et du même côté du pont,
- les incidents ont tous eu lieu lorsqu’il faisait beau,
- la majorité des victimes appartiennent à des races connues pour leur très bon flair, comme le colley ou le labrador.

 

On pensa à une perturbation dû à des ultrasons. En effet, alors que l’oreille humaine ne peut percevoir que les sons situés entre 20 et 20000 Hertz, l’ouïe des chiens est ouverte à des fréquences bien plus élevées.

 

Après avoir effectué des tests acoustiques, les chercheurs ont éliminé l’hypothèse des sons naturels. 

 

En revanche, comme la plupart des victimes appartiennent à une race à l’odorat fin, l’hypothèse de la présence d’une odeur particulière à pris corps.

 

En effet, nos amis canins possèdent entre 150 et 300 millions de récepteurs olfactifs, là où l’humain n’en possède que 5 millions. C’est dire toute l’importance de l’odorat dans leur comportement.

 

En outre, les accidents se produisant en général par beau temps semblait confirmer cette hypothèse.
Lorsqu'il fait chaud et humide, les molécules odorantes voyagent plus loin, que ce soit le parfum des plantes, ou les odeurs pestilentielles.

 

D’autant que les experts en comportement animal, ont mis en évidence le fort pouvoir attractif sur les chiens de l’odeur des visons présents près du pont.

 

Des visons
Un vison de Sibérie.
vison de Sibérie


Les visons, introduits en Écosse dans les années 1920, seraient devenus nombreux au bout de 30ans, ce qui coïncide avec le début du phénomène. 


Les femelles ont deux portées par an. La maturité sexuelle des visons est atteinte au cours de l’année qui suit leur naissance et leur espérance de vie dans des conditions normales est comprise en 6 et 10 ans.

 

Comme les mouffettes, les visons secrètent une substance à l’odeur puissante. Lorsqu'ils sont énervés, lors des jeux, ils déglandent un liquide dont l’odeur, bien que tenace, prend des senteurs de menthe ou d'œillet. 

 

En colère ou lors d'une grosse peur c'est une odeur fétide, elle peut être atroce et désagréable. Cela permet à ces animaux d’éloigner les prédateurs.

 

Partout où ils passent, les visons déposent cette odeur caractéristique. Il est probable que le pont soit un point de fréquent passage des visons lors de leurs sorties du nid.


Littéralement surexcités par l’odeur, les chiens sauteraient par-dessus les murs du pont à la recherche de leur proie, sans réaliser le vide qu’il y a derrière. 

 

Mon explication
Un champ de lavande, un champ labouré et un champ de blé.

 

L'odeur tenace des visons causant la frénésie des chiens, hypothèse la plus réaliste, semble maintenant faire l'unanimité.

 

Il restait à expliquer pourquoi, les chiens survivants de la chute, recommencent à sauter.

 

Le chien est crédité d'un odorat environ mille fois supérieur à celui de l'Homme.

 

Quand un chien croise votre piste, il ne voit pas la forme de vos pas et ne connait donc pas la direction que vous avez empruntée. 

 

Doit-il suivre la piste vers la gauche ou vers la droite ? Pourtant, après quelques hésitations, il prend la bonne direction dans l'un des deux sens possibles. Ce qui va lui permettre de vous rattraper.

 

Comment fait-il ?


Les chaussures et les pattes déposent des molécules odorantes, mais en même temps, elles en capturent de nouvelles : odeur de la terre, odeurs des essences de plantes frôlées, pollens et nectars des fleurs. . .

Des dizaines d'odeurs sont déposées à chaque pas. Le nombre de molécules chimiques déposées est sans aucun doute très faible, mais suffisant pour le phénoménal odorat du chien.

 

La photo ci-dessus est presque une caricature de la diversité des zones qu’on peut traverser. Du haut en bas de la photo : de la terre, puis de la lavande, puis des cultures et enfin du blé. 

 

Les pas vont capturer successivement les parfums relatifs à ces différentes zones.

Désormais les pas seront d'odeur "terre + lavande + culture + blé".

 

Les terrains de la nature se succèdent les uns à la suite des autres, chacun marquant la trace d'une odeur différente, si peu que ce soit.

 

Alors quand vous changez de "zone odorante" vous déposerez sans le vouloir le parfum de la zone précédente, sur laquelle vous avez marché il y a quelques minutes, sur la nouvelle zone.

 

Vous sortez du champ fleuri pour marcher sur de l'herbe? Vos chaussures déposeront encore longtemps sur l'herbe le parfum des fleurs. Cela donne une direction à votre piste.

 

Imaginons que le chien recoupe votre piste à l'endroit à la jonction des deux zones ci-dessus.

 

Il sent la piste laissée par vos semelles, mais il ne sait pas encore s'il doit la prendre vers la gauche  ou vers la droite.

 

Il va et vient, remonte un peu la piste vers la gauche, puis vers la droite, ou inversement. 

Et là, c'est à cet instant que sa capacité de déduction entre en jeu : il va sentir qu'il y a de l'odeur de fleurs dans l'herbe. C'est donc bien que les fleurs ont été foulées avant l'herbe. A contrario, il n'y a pas d'odeur d'herbe dans les fleurs. Si les fleurs ont été foulées avant l'herbe, la piste vient des fleurs et va vers l'herbe. 

 

Le sens de la piste est trouvé !  Le chien n'a plus qu'à la suivre.

 

Pour revenir à notre pont d’Overtoun, il n’est pas étonnant alors, de mon point de vue, que les chiens remontent à l’origine de leur piste, donc sur le pont, pour ensuite recommencer leur traque qui les conduit à nouveau dans le vide.

 

Il reste à expliquer pourquoi le phénomène ne se produit pas ailleurs que sur le pont d’Overtoun.

 

Qui dit que ça ne se produit pas ailleurs. . ?

 

 

 

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