L’illusion Edmé Villequin
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Edmé Villequin fut un acteur français du 17e siècle. Il fit partie de la Troupe de Molière depuis au moins 1650, et y resta jusqu'à sa mort.
Edmé naquit à Ferrières-en-Brie le 24 octobre 1607, fils de Jean Villequin, peintre du roi, et de Philiberte Vernet.
Son lieu de naissance, Ferrières-en-Brie, explique le choix de son nom de théâtre, de Brie.
Il était, par ailleurs, le frère d’Étienne Villequin, peintre qui fut reçu à l’Académie royale de peinture et de sculpture le 7 avril 1663.
On ignore la date exacte de son arrivée dans la troupe de Molière, mais on peut l’estimer aux environs de 1650 car il a participé à la création de la farce La Jalousie du barbouillé, datée de 1650, le personnage de Villebrequin a été créé par plaisanterie par Molière à partir de son nom de famille Villequin. On retrouve ce Villebrequin dans la pièce Sganarelle (ou le Cocu Imaginaire), rôle tenu encore par de Brie.
Il se maria avec Catherine Leclerc du Rozet(*1), qui prit alors comme nom de théâtre celui de son mari, De Brie précédé de Mademoiselle, usage très courant à cette époque.
Au moment du mariage, elle était une jeune et ravissante comédienne de 20 ans, talentueuse de surcroît, tandis que lui avait alors 43 ans et était un comédien plutôt médiocre.
On ignore quel était son métier précédent.
Molière lui confia souvent des rôles de bretteur, de spadassin, de maître d’armes, de sergent, peut-être parce qu’il était précédemment familier avec ces choses, comme ancien soldat par exemple. Le portrait qu’en fit Hillemacher nous montre un mâle profil portant fièrement le bicorne et la moustache.
En tant que comédien il resta confiné dans des rôles accessoires. On peut remarquer, par exemple, que Villebrequin dans La Jalousie du barbouillé est un personnage surnuméraire : on pourrait supprimer quelques-unes des rares répliques qu’il dit à Gorgibus, sans que l’intrigue en souffre le moins du monde.
Dans Les Précieuses ridicules, il ne prononce que quelques mots et apporte des chaises. Dans Sganarelle, il n’apparaît que dans la toute dernière scène pour préparer le dénouement.
Mais il suivit la troupe sans faillir. Après la mort de Molière, il resta parmi les fidèles qui continuèrent à jouer à l’Hôtel Guénégaud(*2).
Edmé Villequin dit De Brie mourut le 9 mars 1676, à l’âge de 69 ans, à Paris, trente ans avant son épouse.
À côté de sa brillante comédienne de femme, Mademoiselle de Brie, il fut "le mari de la reine", comme le dirent plus tard les historiens.
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(*1) quelquefois écrit Rosay, ou Rosé.
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(*2) L'Hôtel Guénégaud, situé au 42 rue Mazarine (anciennement rue des Fossés-de-Nesle) dans le 6e arrondissement de Paris, fut le premier domicile de la Comédie-Française.
Initialement construit comme un Jeu de paume (la Salle de la Bouteille), le lieu accueillit d'abord l'Académie d'Opéra avant d'être occupé par la troupe de Molière après sa mort en 1673.
Le 21 octobre 1680, un édit de Louis XIV ordonna la fusion de cette troupe avec celle de l'Hôtel de Bourgogne, donnant naissance officielle à la Comédie-Française qui s'installa dans cette salle. La troupe y resta jusqu'en 1687, date à laquelle elle dut quitter les lieux en raison de l'agrandissement du Collège des Quatre-Nations voisin.
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illusionEdméVillequin
EdméVillequin
deBrie
Sources
https://fr.wikipedia.org/wiki/De_Brie
https://wikimonde.com/article/De_Brie
https://www.comedie-francaise.fr/fr/artiste/de-brie#
https://www.academie-stanislas.org/wp-content/uploads/2023/02/2019-02-08-vert.pdf
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couverture
De Brie, de son vrai nom Edme Villequin.
Par Frédéric Désiré Hillemacher — Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière / gravés à l'eau-forte... par Frédéric Hillemacher. Lyon: Louis Perrin, 1858. Gallica, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3260640
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2a/Edme_villequin.png
De Brie, de son vrai nom Edme Villequin.
Par Frédéric Désiré Hillemacher — Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière / gravés à l'eau-forte... par Frédéric Hillemacher. Lyon: Louis Perrin, 1858. Gallica, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3260640
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