L’illusion Jean Gracieux
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Jean Gracieux, fut un comédien, du 17e siècle à l'Hôtel de Bourgogne, célèbre pour ses talents de farceur. Il était connu et apprécié pour ses prologues facétieux qui ouvraient les représentations.
Ces prologues, des propos vifs et fantaisistes, mêlaient érudition et gauloiserie à la manière de Rabelais.
Bien que la région de naissance de Jean Gracieux soit unanimement identifiée comme la Champagne, les sources historiques ne précisent pas la ville ou le village exact de sa naissance vers 1575.
Cette imprécision est fréquente pour les comédiens de cette époque, dont les archives paroissiales ou familiales ont souvent été perdues ou n'ont pas été conservées avec le même soin que celles de la noblesse ou du clergé.
Jean Gracieux choisit deux pseudonymes, l'un pour la farce, Bruscambille, l'autre pour le comédie, Nicolas Deslauriers.
Cette dualité était une pratique courante à l'époque pour marquer la différence entre le théâtre "sérieux" et le théâtre populaire et satirique.
Si on pourrait deviner pourquoi Jean Gracieux, choisit comme un de ses deux pseudonymes celui de Deslauriers, en revanche, son nom de farce, Bruscambille, pouvait fonctionner comme un signal pour les lecteurs de l’époque.
En effet, la décomposition en révèle la charge érotique : l’adjectif "brusque" détermine la vivacité de l’acteur et le substantif "bille", qui pouvait désigner à l’époque un " bâton", renvoie métaphoriquement au sexe masculin.
Le mot était aussi parlant à ses contemporains que si de nos jours on citait l'argot Braquemart.
Ce nom codé put permettre à Bruscambille d’incarner la farce mais aussi de renvoyer, par son fonctionnement, à des noms de personnages de farces publiées à la même période.
Il rejoignit la troupe de l'Hôtel de Bourgogne vers 1600-1610, devenant l'un des piliers du théâtre parisien avant l'époque de Molière. Il fut membre de la troupe pendant près de 30 ans, succédant au célèbre farceur Garguille.
Sous couvert de présenter la pièce du jour, le farceur se livrait à ces prestations de virtuosité verbale, mêlant érudition et gauloiserie, qui étaient attendus avec impatience par le public.
Ces prologues, initialement scéniques, furent imprimés avec succès à l’époque, les éditions des Œuvres complètes du comédien comptaient 43 éditions entre 1609 et 1635.
Jean Gracieux, dénommé Deslauriers pour la comédie et Bruscambille pour la farce, mourut en 1634 à Paris, à l'âge de 59 ans environ.
Ses œuvres complètes avaient été réunies de son vivant, événement rare pour un farceur de son temps, prouvant la reconnaissance littéraire dont il jouissait.
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Sources
https://fr.wikipedia.org/wiki/Bruscambille
https://cslfdoc.hypotheses.org/95
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Corentin Boutoux (12 janvier 2017). Flavie Kerautret – Les discours de Bruscambille, des farces monologuées ? Carnets des doctorant·e·s du CSLF. Consulté le 16 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/nebe
https://theses.fr/2020PA100091
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k123459v/f97.chemindefer.CadresPage
https://www.idref.fr/033905126
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Les Fantaisies de Bruscambille, contenant plusieurs Discours, Paradoxes, Harangues & Prologues facétieux.
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