Illusions dans l’art, Olympe Anceau

par Jean Marie Champeau 14 Juillet 2026, 02:00

 

 

 

L’illusion Olympe Anceau

 

Manuscrit de Olympe de Clèves.

 

 

Olympe Anceau, fut une comédienne française du 18esiècle.

 

Sa naissance et sa généalogie ne sont pas connues.

 

 

Olympe entra à la Comédie-Française le 30 novembre 1727. Elle devint la 103e sociétaire l’année suivante, après que sa performance dans le rôle de Chimène ait été immédiatement saluée, lui valant une admission exceptionnelle comme sociétaire à demi-part après l’unique représentation devant le roi à Versailles.

 

Les sources historiques, notamment le Mercure de France, indiquent que Olympe Anceau était déjà connue sous l'appellation "Olympe de Clèves" lors de ses débuts dans le rôle de Chimène.

 

On ne sait pas si ce nom était un choix personnel, un nom de scène imposé par la troupe, ou un hommage à la maison de Clèves qui était une dynastie européenne connue. Il s'agissait vraisemblablement d'un nom de théâtre destiné à embellir son identité scénique, une pratique courante à l'époque pour les comédiens.

 

La carrière d'Olympe Anceau fut extrêmement brève. Admise comme sociétaire à demi-part dès ses débuts après avoir joué devant le roi à Versailles, elle quitta la scène après seulement deux ans d'activité.

 

 

Selon les uns, elle mourut dès 1730, selon les autres, elle se retira en 1730 et décéda en 1747, cette version étant la plus admise. Le silence des archives suggèrerait qu'elle s'éteignit discrètement après sa retraite, loin du tumulte théâtral.

 

Alexandre Dumas père, et Auguste Maquet ont brodé sur le nom de la belle Olympe un roman d'aventures et d'amour publié en 1852, qui, s’il s'inspire de cette actrice bien réelle, l'héroïne du roman était une création littéraire entièrement inventée, il ne nous renseigne pas sur la véritable personnalité de cette énigmatique tragédienne, mais fait revivre un peu de la vie des comédiens du début du 18e siècle.

 

Olympe de Clèves(*1), compte parmi les grands romans de Dumas tombés pour un temps dans l'oubli : c'est un roman de l'amour fou, de la passion exacerbée qui mène à toutes les extrémités, le roman où le théâtre et la vie se donnaient sans cesse la réplique.

 

La notoriété actuelle d'Olympe de Clèves doit beaucoup à Alexandre Dumas, qui a utilisé son nom et les quelques faits avérés de sa carrière pour construire un roman d'aventures.

 

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(*1) À ne par confondre avec la princesse de Clèves écrit par Madame de La Fayette, et qui traite, non pas de l’amour, mais de la psychologie des personnages qui évoluent dans un monde décrit avec la précision d'un roman historique.

 

 

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illusionOlympeAnceau

OlympeAnceau

olympedeclèves

 

 

Sources

https://www.comedie-francaise.fr/fr/artiste/mlle-de-cleves

https://fr.wikipedia.org/wiki/Olympe_de_Cl%C3%A8ves

https://www.dumaspere.com/pages/dictionnaire/olympe_de_cleves.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/La_Princesse_de_Cl%C3%A8ves

 

 

 

 

Photos

Manuscrit de Olympe de Clèves

https://www.comedie-francaise.fr/sites/default/files/styles/540x/public/2026-05/soc103.jpg?itok=mRhDCzRC

 


 

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